1章3節346-20
「単に一箇のアヤといふ語を以て、心から心へ伝へては居たが（…）失神恍惚の間に於て、至つて細緻なる五色の濃淡配合を見て居た」（346-20～347-1）のおけるアヤとは、物の表面に現われたさまざまな形や模様で、特に斜めに交わった模様を指す。漢字で表わすと、彩、綾、絢、文などになるが、例えば「人生の―」といえば、表面的には見えないものの、辿ると見えてくる社会や世の中の入り組んだ仕組みを指している。柳田がここでアヤと表現したのは、初宮参りのあやつこ（額に墨付けされた交差する印）、あやご（宮古島の語りもの）、言葉の綾、綾言葉（真実に反して言葉を飾りたてる意である綺語）、あやかし（妖怪の古語）、あやかり（感化されて同じようになるの意）、あやし（怪し）、あやつり（操り）、あやまり（誤まり）、あやふね（沖縄で九州と往来する彩色された船を、紋船と呼ぶ）などを同系語と想定し、「何か外部の霊又は隠れた力に動かされて、さうなつて居る」状況を指しているが（『不幸なる芸術』⑲642、『口承文藝史考』⑯385～6）、漢氏をあやうじ（『石神問答』①548）と読ませるように、アヤは極めて多義的で、境界的、越境的な何ものかを示している。［岩本］